Romualdo Locatelli inizia a dipingere nella bottega di famiglia a Bergamo, completando la sua formazione all’Accademia Carrara. Legong Dancer (1939) fu dipinto durante il soggiorno di Locatelli a Bali, in Indonesia. Raffigura il movimento sinuoso di una giovane ballerina che tiene in mano un ventaglio. Le pennellate luminose suggeriscono la musicalità della danza Legong, mentre la figura isolata è interrotta dal taglio fotografico dato al dipinto. Il Legong è un genere di danza secolare balinese del XIX secolo, originariamente associato al palazzo reale e successivamente eseguito nei villaggi e durante le cerimonie al tempio. Dagli anni Venti, le danze Legong sono state protagoniste di tournée all’estero, diventando un’immagine iconica della cultura balinese. Quando Locatelli assisteva agli spettacoli Legong, la danza era ancora eseguita solo da ragazze in età prepuberale, pratica che di solito abbandonavano dopo il matrimonio. Le danzatrici bambine e le giovani fanciulle sono soggetti ricorrenti nella produzione di Locatelli intorno al 1939 (Danzatrice Barong; Danzatrice giavanese; Giovane balinese). Sono raffigurate in scenari sospesi ed esotici che inevitabilmente evocano l’esperienza di Gauguin a Tahiti.
—Carmen Belmonte
