Way of a Gaucho (Il grande gaucho)

Un gaucho, costretto ad arruolarsi per evitare di andare in prigione per omicidio, diserta e organizza una banda di fuorilegge per rallentare la costruzione della ferrovia. Il capo della polizia, che era stato suo superiore nell’esercito, giura di riportarlo indietro. Il gaucho capisce che non può vincere e che deve lasciare che i lavori della ferrovia vadano avanti, mentre il poliziotto gli permette di andarsene e di sposare la giovane aristocratica che ama.

Il film si apre con delle riprese in campo lungo di una pampa. Alcuni gauchos a cavallo incontrano il loro leader, Miguel, che torna dalla città su una carrozza, e lo accompagnano a una festa. Queste scene iniziali hanno un’allegria e un colore che ricordano The Flame and the Arrow. Dopo questo iniziale sviluppo, inteso a creare un contrasto drammatico, il film cambia rapidamente direzione. Come in altri film di Tourneur, ci ritroviamo nel mezzo della storia prima di avere abbastanza informazioni per valutare l’importanza di quel che vediamo. Proprio perché ignoriamo tali informazioni, interpretiamo la relazione tra Martín e Miguel nel suo pieno valore mitico. Poiché si chiamano ‘fratello’ a vicenda, li vediamo come una coppia di fratelli in una favola, il più vecchio dei quali ha ereditato il nome e la ricchezza del padre, mentre il più giovane resta – per il momento lealmente – nella sua ombra. Intuiamo che Martín, sebbene non sia il figlio biologico del padre di Miguel, è un figlio più onesto nei suoi confronti di Miguel stesso, e che le azioni di Martín rispecchiano ‘lo stile di un gaucho’, al contrario di quelle di Miguel. La libertà che Martín cercherà per tutto il resto del film, ormai esiste nel mondo del film solo come un mito del passato.
Chris Fujiwara, The Cinema of Nightfall: Jacques Tourneur, Johns Hopkins University Press, 2001

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