Shatranj ke khilari (I giocatori di scacchi)

Vivace dramma storico su colonialismo e cultura indigena, il film è ambientato nel 1856 alla corte di Wajid Ali Shah a Lucknow, capitale dello stato di Oudh, e si sviluppa in due narrazioni parallele. La prima, basata su un racconto breve di Premchand, ritrae le interminabili gare di un antico gioco di scacchi indiano cui prendono parte due notabili, Mir Roshan Ali e Mirza Sajjad Ali, mentre fumano il narghilè, noncuranti delle proprie mogli e disinteressati al diverso modo di giocare a scacchi dei britannici. La seconda mette in scena il conflitto tra Wajid Ali Shah e il generale James Outram, rappresentante delle politiche di annessione tramate da Lord Dalhousie. Wajid Ali è ritratto come una figura debole, che preferisce le arti alle questioni di Stato o alla politica.

A chi lo criticava di essere ambiguo e di non prendere una posizione chiara, Ray rispose: “La condanna c’è, alla fine [...] io ho rappresentato due forze negative, il feudalesimo e il colonialismo [...]. Ho voluto rendere interessante tale condanna, inserendo alcuni punti a favore di entrambe le parti [...]”. Sul finale aperto del film, aggiunse: “Questi sono gli stessi eroi che, da vivi, non versano una lacrima sulla tragica caduta del loro sovrano; ora, felicemente morti, difendono l’onore del re sulla scacchiera. Ho scartato l’idea di due amici che si uccidono a vicenda perché sentivo che avrebbe potuto rappresentare la fine della decadenza.”

The Telegraph of India

PRODUZIONE: Suresh Jindal – DEVKI CHITRA
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IN COLLABORAZIONE CON: Suresh Jindal – DEVKI CHITRA
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