Artista precoce, Emiliano Di Cavalcanti inizia il suo percorso artistico all’età di diciotto anni nel mondo della caricatura e delle vignette per riviste e quotidiani. Três mulatas (moças do interior) (1922) vuole rappresentare uno stereotipo tipicamente brasiliano, quello della mulata, un termine usato in Brasile in modo razzista e discriminatorio per designare le persone di etnia mista. Riferendosi al tema classico delle “tre Grazie”, la donna in primo piano volta le spalle alle altre due, ognuna osserva in una direzione diversa e non si rivolgono lo sguardo; una costruzione che rafforza l’opposizione tra il senso di reciproca unità e l’isolamento in cui ciascuna versa. La singolarità di ognuna è accentuata anche dalla differenza di tonalità della pelle, che contrasta con i colori degli abiti. Come in altre rappresentazioni di donne realizzate in questa fase, il titolo “Ragazze di campagna” (moças do interior), insieme alla semplicità degli abiti e all’assenza di gioielli o di qualsiasi altro ornamento, evidenzia le umili origini sociali dei personaggi, in un’idealizzazione del povo (gente comune) tipica della classe sociale e dell’elitarismo di molti modernisti brasiliani.
—Fernando Oliva
