Affandi, uno dei più rinomati pittori indonesiani, inizia a dipingere da autodidatta negli anni Trenta. Il periodo della guerra d’indipendenza indonesiana (1945-1950) lo vede parte attiva in un movimento di guerriglia e nei sanggar (spazi e atelier comuni gestiti da artisti) di Yogyakarta, Giava Centrale. Affandi ha realizzato molti autoritratti con diverse tecniche, tra cui inchiostro, olio e argilla. Self-Portrait (1975) è una delle opere presentate all’interno della sua personale tenutasi a Singapore nel 1975, in occasione della laurea honoris causa conferitagli dall’Università di Singapore. Una fotografia dell’evento mostra Affandi mentre crea quest’opera sul posto, in presenza del pubblico. L’artista ha donato due dipinti, tra cui questo, alla National Museum Art Gallery di Singapore dopo la sua fondazione nel 1976, dipinti successivamente incorporati nell’attuale collezione della National Gallery Singapore. La tela mostra lo stile maturo di Affandi: fili sinuosi di giallo, rosso e verde formano i tratti del viso, mentre le aree di ocra e verde dipinte con il palmo della mano o con le dita assomigliano a una lavatura a pennello.
—Anissa Rahadiningtyas
