Eliseu Visconti è stato un immigrato italiano – un artista tra due continenti – che fuse l’accademismo brasiliano con il Modernismo parigino di fine secolo. In Autorretrato (1902), Visconti fronteggia lo spettatore con uno sguardo di sfida. Il dipinto viene realizzato poco tempo dopo il suo ritorno in Brasile al termine di sette anni di formazione a Parigi, dove le sue opere sono ignorate dal pubblico ma acclamate dalla critica. L’artista brandisce i pennelli come armi su uno sfondo vuoto, che fa eco alla tela grezza che sta trasformando. Il lato sinistro è realistico, mentre il destro è abbozzato e post-impressionista. Sullo sfondo il cielo e le nuvole delineano un orizzonte – posizionato tra gli occhi e la sommità del capo – richiamando l’attenzione sulle forze che guidano l’artista fra tradizione e modernità: un occhio attento e la consapevolezza di sé. Almeno quaranta autoritratti realizzati nell’arco di cinque decenni testimoniano l’orgoglio di Visconti nei confronti del proprio lavoro. Come lettore di Goethe, rifletté sull’innovazione al di fuori della tradizione e costruì la propria immagine di artista.
L’opera di Eliseu Visconti è esposta per la prima volta alla Biennale Arte.
—Luiza Interlenghi
