Bethany Rigby

Mining the Skies esamina tre diversi filoni di utilizzo delle risorse extraterrestri. In primo luogo, l’estrazione di risorse da riportare e utilizzare sulla Terra, come i metalli rari; in secondo luogo, la ricerca ISRU (In Situ Resource Utilization) che prevede l’utilizzazione in loco dei materiali estratti e lavorati nello spazio; e terzo, le missioni di ricerca scientifica planetaria che vanno alla ricerca di campioni di materiali che aiutino a svelare nuove verità sul nostro universo. Ognuno di questi filoni presenta valori e sfide diversi, ma tutti contribuiscono all’evolversi della discussione intorno alla mercificazione dello spazio e alla legislazione sulla sovranità extraterrestre. Codificati nell’opera vi sono la fattibilità e il valore di ciascuna risorsa, il Trattato sullo spazio extra-atmosferico e quello sulla Luna (1967 e 1979) nonché lo US Space Act (2015). Chiarire queste complessità ci obbliga ad affrontare i limiti delle attuali pratiche minerarie sulla Terra, a riflettere sulla nostra dipendenza geologica globale e a impegnarci a un utilizzo più saggio delle risorse.

Image 1 – How will we live together?
The anthropocenic tendencies of humankind and its pursuit of natural resources shape how we live and the Earth itself. The acts of digging, drilling and extracting are synonymous with advancements across the ages. Stone, bronze, iron, oil. Turning skywards, towards Space; these activities continue. Lunar, asteroid and planetary sites are increasingly being explored as mining prospects, whether for retrieval and delivery back to Earth, planetary science missions or ISRU (In situ resource utilisation.) Unlike terrestrial resources, these new territories as yet have no definitive regulations. International treaties, bills and laws overlap or contradict one another – calling into question whether Outer Space is global commons or a private commodity. Despite this; the potential of these sites accelerates scientific research, sharing this knowledge across continents and uncovering more about Earth’s place amongst other cosmic geographies.

This project uses the lens of extraterrestrial mining prospects to reframe and reflect on humankind’s pursuit, ownership and sharing of resources, both here on Earth and beyond. 

Image 2 – Sneak peek of the project
A sculptural display of geological material relating to extra-terrestrial resource extraction and research within the field of planetary geology. The arrangement of the specimens acts as a cartographic record of current extra-terrestrial targets and territories.

Freelands Foundation
British Council

Produzione: Joseph Thompson
Campioni di minerali: European Space Agency Exploration Sample Analogue Collection, Asteroid Mining Corporation
Ricerche addizionali: Dayl Martin, European Space Agency, Melissa Roth, Vince Roux, Off Planet Ricerca, Mitch Hunter Scullion, Joel Burkin, Asteroid Mining Corporation, Laszlo Kestay, USGS, Kevin Cannon, University of Central Florida, John Pernet-Fisher, University of Manchester
Un grande ringraziamento a: Andrew Weatherhead, Martin Conreen, Goldsmiths University of London